24 апреля 1908 года в Москве родилась Вера Васильевна Чаплина - выдающаяся детская писательница-анималист, чья жизнь и творчество тесно связаны с Московским зоопарком. Она родилась в дворянской семье на Большой Дмитровке. Мать, Лидия Владимировна, была выпускницей консерватории, а отец, Василий Михайлович Кутырин, работал юристом.
Революция 1917 года и Гражданская война разделили Веру с родителями. В 10 лет она оказалась в детском доме в Ташкенте, потерянная и одинокая.
В 1923 году мать нашла дочь и вернула её в Москву. Вера начала посещать зоопарк и вступила в кружок юных биологов, который возглавлял профессор П. А. Мантейфель.
В 25 лет Чаплина стала новатором Московского зоопарка. Она основала уникальную площадку, где разные животные мирно сосуществовали и воспитывался здоровый молодняк. Этот эксперимент вызвал большой интерес у зрителей и стал визитной карточкой зоопарка.
Первые рассказы Веры Чаплиной появились в журнале «Юный натуралист». После их публикации издательство «Детгиз» предложило ей написать книгу о площадке молодняка. Её вторая книга, «Мои воспитанники» (1937), стала важной вехой в творчестве Чаплиной. Рассказы «Арго», «Лоська» и «Тюлька» вошли в неё и стали одними из самых известных.
Более 30 лет Вера Чаплина посвятила Московскому зоопарку. С 1946 года она начала писать книги на постоянной основе. В 1947 году вышел сборник «Четвероногие друзья». В него вошли как новые рассказы, так и переработанный текст «Кинули».
«Четвероногие друзья» имели огромный успех. Книга была переиздана не только в Москве, но и за рубежом - в Варшаве, Праге, Братиславе, Софии и Берлине. В 1950 году Вера Чаплина вступила в Союз Писателей, хотя её талант был признан гораздо раньше. В 1950–1960-х годах её книги стали известны во Франции, Японии и США, представляя образ советской детской литературы за границей.
Не одно поколение выросло на книгах Веры Чаплиной. Хотя первые её рассказы о питомцах зоопарка были написаны в 1930-х годах, они до сих пор пользуются популярностью.
