Родился Владимир Алексеевич в Москве. Окончив школу, юноша начал готовиться к поступлению в театральный институт. Мысли об актерстве были у него уже давно – в его доме работал самодеятельный театр. В школьные годы Володя занимался в студии Дома пионеров, где познакомился с запахом кулис и грима. Также он брал уроки у актрисы Малого театра Варвары Рыжовой, после чего ему удалось поступить в ГИТИС на курс Андрея Лобанова и Андрея Гончарова.
В 1952 году Андреев окончил актерский факультет. Играть в театре актер начал еще в годы учебы, а позже вошел в состав труппы Московского драматического театра им. Марии Ермоловой, воплотив на его сцене множество ролей.
Кинодебют Владимира Андреева состоялся в 1954 году, когда артист сыграл комсомольца в кинокомедии «Верные друзья» Михаила Калатозова. С тех порт артист успел принять участие в создании десятков лент. В числе наиболее известных фильмов с его участием: «Ночной патруль», «Человек родился», «Три дня вне закона» и другие. Одной из самых ярких для артиста стала роль царя Салтана в фильме-сказке «Сказка о царе Салтане».
В 1970 году Владимир Андреев стал главным режиссером, а спустя двадцать лет – художественным руководителем театра им. Марии Ермоловой (до 2012 года). В 1980-е годы он также являлся главным режиссером столичных Малого театра и Театра-студии «Тэст».
Известен Владимир Алексеевич и своей преподавательской деятельностью – он преподавал в ГИТИСе. Среди его учеников – Елена Яковлева, Виктор Раков, Кристина Орбакайте и целый ряд других известных артистов.
Он является автором ряда статей по теории и практике актерского мастерства, очерков о своих учителях, творчестве, театре и кино.
Народный артист СССР, лауреат Государственной премии РСФСР им. К.С. Станиславского, академик Академии гуманитарных наук, кавалер многих орденов, обладатель различных кинематографических и театральных премий и других наград – Владимир Андреев до конца жизни продолжал заниматься творчеством.
Скончался Владимир Алексеевич Андреев 29 августа 2020 года в Москве, спустя два дня после празднования своего 90-летнего юбилея.
