12 сентября 1959 года с космодрома Байконур осуществили запуск “Луны-2” - советской автоматической межпланетной станции, впервые в мире достигшей поверхности Луны.
Эта межпланетная станция была разработана учеными и инженерами СССР с целью исследования Луны и получения новых данных о ее поверхности. Успех этой миссии позволил Советскому Союзу укрепить лидерские позиции в мировой космической гонке.
Предшественницей “Луны-2” была станция “Луна-1”, запущенная 2 января 1959 года. Однако АМС не удалось приземлиться на Луне и установить там советские вымпелы.
Позднее предпринимались еще три попытки запустить следующую станцию, но каждый раз возникали неполадки.
Несмотря на трудности, испытатели не остановились и продолжили свои усилия над космической станцией. Так, 12 сентября 1959 года в 09:39 состоялся запуск “Луны-2”. В Советском Союзе журналисты назвали его “второй советской космической ракетой”. Запуск осуществлялся по траектории сближения без использования старта с орбиты.
На борту «Луны-2» были помещены три символических вымпела: два в автоматическом межпланетном аппарате и один – в последней̆ ступени ракеты. Это были полые шары, напоминающие по размеру и форме футбольные мячи
14 сентября 1959 года в 00:02:24 “Луна-2” стала первым объектом, достигшим поверхности Луны в районе Моря Дождей недалеко от кратеров Аристилл, Архимед и Автолик.
Важнейшие научные достижения “Луны-2”: прямое измерение солнечного ветра и превышение аппаратом второй космической скорости, впервые в мире достигнута поверхность луны и доставлены туда вымпелы СССР.
Советский Союз сделал мощнейший рывок, опережая США в космической гонке.
