Масленица — один из самых известных старинных народных праздников, который продолжают отмечать до сих пор.
Праздник появился на Руси задолго до принятия христианства. Своими корнями он уходит в язычество и связан с днем весеннего равноденствия. На Масленицу люди устраивали проводы зимы и встречали весну.
Считается, что в древние времена празднование длилось не одну, а сразу две недели: семь дней до равноденствия и семь дней после. Однако после принятия христианства празднование сократили до одной недели, а даты перенесли, потому что гулянья выпадали на Великий пост. В результате праздник стали отмечать в последнюю неделю перед Великим постом.
В древние времена застолья и гулянья считались главными атрибутами праздника. За семь дней Масленицы люди хотели успеть не только наесться впрок перед Великим постом, но и вдоволь повеселиться. Поэтому они строили снежные крепости, горки и катки, ходили в гости друг к другу, катались на санях, а также гуляли и пели песни.
Древние считали блин символом Солнца, поскольку он, как и Солнце, жёлтый, круглый и горячий, и верили, что вместе с блином они съедают частичку его тепла и могущества.
Самая известная традиция – сжигание чучела. Традиционно его делали из хлебной соломы. Чучелу заплетали косы, наряжали в яркий сарафан, а в руку обязательно давали блин. В Прощеное воскресенье возили по улицам и сжигали вечером. Сейчас горящее чучело больше символизирует прощание с холодом и всем плохим, что случилось за год.
