25 июня 1879 года родился выдающийся советский архитектор-градостроитель Лев Александрович Ильин.
В 1897 году Л. А. Ильин приехал в Петербург и поступил в Институт гражданских инженеров. По окончании института в 1902 году некоторое время, для завершения художественного образования, учился в Академии художеств, в мастерской профессора Л. Н. Бенуа.
Одновременно с занятиями в институте начал архитектурную практику – работал помощником городского архитектора в родном Тамбове. В первые же годы самостоятельной работы Л. А. Ильин показал себя активным и талантливым архитектором. Он становится членом Петербургского общества архитекторов и Общества гражданских инженеров.
На протяжении долгих лет – с 1902 года и до самой революции – ведет большую общественную работу в этих обществах: участвует в работе конкурсных жюри, избирается в состав правления Общества гражданских инженеров. Все предреволюционные годы Л. А. Ильин сам тоже принимает активное участие в многочисленных конкурсах, и постоянно его проекты отмечаются премиями.
В 1908 году Петербургское общество архитекторов включает Л. А. Ильина в состав своего комитета по подготовке выставки русской архитектуры на VIII Международном конгрессе зодчих, в работе которого Л. А. Ильин принимает участие. В этом же году Ильин становится членом оргкомитета Международной строительно-художественной выставки, которая организуется в Петербурге. В 1910 году Л. А. Ильин избирается в состав подготовительного комитета, который готовит созыв IV съезда русских зодчих.
После Октябрьской социалистической революции Ильин принимает участие в создании Музея города, основанного в 1918 году по декрету, подписанному А. В. Луначарским. Этапами в деятельности музея стали организация экспозиций «Музея старого Петербурга» и 17 залов Архитектурного отдела в Аничковом дворце (1922 г.), затем — знаменитой выставки «За пять лет» (1922 г.). Ценой неимоверных усилий Л. А. Ильин и его сотрудники старались сохранить художественные и церковные ценности Аничкова дворца. Л. А. Ильин был первым директором музея с 1918 по 1928 гг.
Будучи крупнейшим градостроителем, Ильин вложил немало сил и творческого труда в преобразование ряда городов нашей страны: Петрозаводска, Иванова, Ярославля, Баку и других. Одной из важнейших заслуг Л. А. Ильина является его руководство разработкой генерального плана развития Ленинграда 1935 года, который затем служил основой для всех последующих генеральных планов.
Свой труд ученого и пропагандиста Ильин продолжал и в тяжелые годы блокады Ленинграда. Он наотрез отказался эвакуироваться из осажденного города. В блокадные дни он жил в подвале Эрмитажа, работая там над уникальной рукописью «Прогулки по Ленинграду», посвященной анализу классической архитектуры Петербурга-Ленинграда. Работа, к сожалению, осталась незавершенной. Позднее в его квартире нашли десять ученических тетрадей с рукописным текстом «Прогулок по Ленинграду» и набросками иллюстраций. Погиб Лев Александрович 11 декабря 1942 г. во время артобстрела от осколка немецкого снаряда, разорвавшегося на Невском проспекте.
Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища в Ленинграде.
